М.П. Боткин, русский художник, гравер, академик исторической живописи и выдающийся коллекционер, родился 7 августа 1839 года в Москве, в семье известного чаеторговца П.К. Боткина. Брат Василия и Сергея Боткиных. С 1856 г. он учился в Императорской Академии Художеств под руководством профессора Завьялова и Ф.Бруни. Затем прожил несколько лет в Германии, Франции и Италии. Здесь он сблизился со многими русскими художниками, и в особенности с Александром Ивановым, творчество которого почитал всю жизнь, сделав его одной из сфер своей собирательской и исследовательской деятельности. (В 1880 Боткин издал книгу "Александр Андреевич Иванов. Его жизнь и переписка").
За картины "Вакханка с тамбурином" и "Плач на реках Вавилонских", которые он выставил в Академии Художеств, возвратившись из-за границы, в 1863 году получил звание академика.
Карьера его складывалась весьма успешно - молодой академик быстро продвигался по лестнице успеха, получая звания, чины, награды, должности. С.П. Дягилев шутя любил перечислять все 18 должностей Михаила Петровича, занимавшего видное положение в Академии художеств - член совета Академии Художеств (с 1879), Императорской Археологической комиссии, член Общества поощрения художеств, директор Музея Императорского Общества поощрения художеств (с 1896), Председатель правления Первого российского страхового общества, член совета Петербургского международного коммерческого банка и др. Его общественно-художественная деятельность выражалась в постоянном участии в делах общества поощрения художеств, и комиссиях, учреждаемых для организации художественных начинаний.
М.П. Боткин был одним из виднейших коллекционеров и меценатов своего времени. Его дом на Васильевском острове стал подлинным музеем. Из итальянских путешествий 1858-1863 Боткин привёз в Петербург ценные памятники ренессансного и античного искусства. Особенно выдающимся было собрание ваз и терракот. Он владел уникальной коллекцией произведений прикладного искусства: античного, византийского, древнерусского, готического и ренессансного. Она могла конкурировать с лучшими частными собраниями Европы. Михаил Петрович в течение примерно 50 лет собирал предметы художественной старины. Подолгу живя за границей, в особенности в Италии, во время своих многочисленных путешествий по Европе и миру он приобрел немало сокровищ. Были в собрании и редкие картины старинных мастеров: Пентуриккио, Боттичелли, Андреа Мантенья. В 1920 году художественные собрания М.П. Боткина поступили в Государственный Эрмитаж.
М.П. Боткин умер в Санкт-Петербурге 22 января (4 февраля) 1914 года, оставшись в памяти знакомых профессиональным художником, знающим коллекционером и выдающимся общественным деятелем. Могила М.П. Боткина на Новодевичьем кладбище Петербурга находится на 9-й дорожке, рядом с его братом - знаменитым врачом-терапевтом С.П. Боткиным (1832-1889).
